曾经不受污染的北冰洋，现在却成了垃圾的“死胡同”

北冰洋周围的塑料碎片，图片来源：Environmental Health Perspectives/NIH

北冰洋并不是确切的世界尽头。它位于地球的最北边，人烟稀少，却因人类而遭遇不幸。比如说，因温室气体的排放，这里的环境发生了急剧的变化，垃圾遍布满地。

塑料垃圾对于地球上的所有大洋都是巨大的威胁。在过去的十多年来，大洋的垃圾问题引起了公众的广泛关注，但由于北冰洋太遥远，又有陆地做缓冲，这里似乎比南边的大洋更加安全。

然而，根据新的研究，北冰洋不仅是塑料垃圾的受害者，还是塑料垃圾的死角。虽然，很少有人直接在北冰洋扔垃圾，但由于洋流的影响，垃圾仍然被带到北冰洋周围，然后搁浅在这里。

塑料垃圾传送带

被鱼类啃咬过的塑料垃圾，图片来源：Stiv Wilson/5 Gyres Institute

研究表明，约有3000亿片塑料垃圾漂浮于巴伦支海和格林兰海域，其中大多数都是来自于北大西洋的米粒大小的微型塑料片，这些塑料杯对野生动物的伤害尤其大。

塑料垃圾是由墨西哥湾暖流带来的，在这股洋流携着温暖的水到达北冰洋之后，它会向更深处下沉，再回到赤道，然而，塑料垃圾却被遗留在北冰洋。

墨西哥湾暖流（蓝色为寒流），图片来源：NASA GSFC

塑料垃圾在北冰洋的其他地区都非常稀少，却集中在巴伦支海和格林兰海域。 这是由洋流从北大西洋地区带来的。实际上，格林兰和巴伦支海域是这条塑料垃圾传送带的死角。 科学家沿着北冰洋航行了五个月，绘制出了北冰洋地区的塑料垃圾地图。

大洋垃圾可能不像北冰洋渐渐消融的海冰那样危险，但是这些塑料垃圾仍然给已经很脆弱的生态系统造成了巨大的威胁。

来自伦敦帝国理工大学的研究作者之一Erik van Sebille说：“北冰洋地区的生态系统是我们拥有的最古朴的生态系统，同时，它也是最容易受到气候变化和海冰融化影响的生态系统。对北冰洋动物来说，来自塑料垃圾和其它污染的任何额外压力都是灾难性的。”

弓头鲸将头从冰块中伸出来，图片来源：Vicki Beaver/NOAA

2015年的一项研究表明，每年约有800万吨塑料垃圾进入全球各大洋，这些垃圾会用不同的方式夺取野生动物的生命，或使它们患病。废弃的塑料袋会缠住海豹、海豚和鲸鱼。例如，购物用的塑料袋就会阻塞爱吃水母的海龟的消化系统。此外，塑料和可降解的碎片大不相同，它很难溶于海水，只能进行“光降解”——在太阳的照射下变成越来越小的微型塑料片。这种情况会带来更加隐伏的生态威胁，微小塑料片上形成的毒斑看起来就像是海鸟、海鱼和其他海洋动物的食物。

大规模的海洋塑料垃圾清理是难以实现的，在遥远而混乱的北冰洋地区尤其如此。但这个方向的研究至少让我们知道了海洋垃圾是从哪里来的，又是如何被运送到北冰洋的。我们下一步计划是在陆地上设置更先进的塑料垃圾循环系统。

Van Sebille说：“最让人担心的问题是我们可以在巴伦支海和格林兰海域追踪到来自西北欧、英国和美国东岸的垃圾，因此这一区域是垃圾的死角，我们有责任解决问题。首先要做的就是阻止塑料垃圾进入大洋。因为一旦塑料垃圾进入大洋，它们就会到处散布，小小的垃圾和海藻掺杂在一起，很难过滤干净。预防是最好的办法。”

蝌蚪五线谱编译自mnn，译者 晴空飞燕，转载须授权

海洋垃圾不仅会造成视觉污染，还会造成水体污染，造成水质恶化。

北大西洋海域海洋垃圾分布

北大西洋海域海洋垃圾分布

海洋中最大的塑料垃圾是废弃的鱼网，它们有的长达几英里，被渔民们称为“鬼网”。在洋流的作用下，这些鱼网绞在一起，成为海洋哺乳动物的“死亡陷阱”，它们每年都会缠住和淹死数千只海豹、海狮和海豚等。其他海洋生物则容易把一些塑料制品误当食物吞下，例如海龟就特别喜欢吃酷似水母的塑料袋；海鸟则偏爱打火机和牙刷，因为它们的形状很像小鱼，可是当它们想将这些东西吐出来返哺幼鸟时，弱小的幼鸟往往被噎死。塑料制品在动物体内无法消化和分解，误食后会引起胃部不适、行动异常、生育繁殖能力下降，甚至死亡。海洋生物的死亡最终导致海洋生态系统被打乱。

塑料垃圾还可能威胁航行安全。废弃塑料会缠住船只的螺旋桨，特别是被称为“魔瓶”的各种塑料瓶，它们会损坏船身和机器，引起事故和停驶，给航运公司造成重大损失。

浩瀚南海碧蓝的海水，洁白的沙滩，良好的生态，令人心醉。然而，快餐盒、塑料袋、渔网等海洋垃圾不时漂浮于海面，污染了美丽的南海。

“海洋垃圾已污染了我们的蓝色家园，对南海海洋生态构成一定威胁。”海南师范大学教授毕华如是说。

毕华提供的一张死亡海鸟图片着实令人触目惊心：一只硕大的海鸟惨死于沙滩上，解剖后，海鸟腹中依稀可见一些塑料垃圾。

“绿色和平”组织发现至少267种海洋生物因误食海洋垃圾或者被海洋垃圾缠住而备受折磨，并导致其死亡，这对海洋生物来说是致命。另外，海洋垃圾可通过生物链危害人类，如重金属和有毒化学物质可通过鱼类的食入而在体内富集，人类吃了这些鱼类势必对人体健康构成威胁

人类海岸活动和娱乐活动，航运、捕鱼等海上活动是海滩垃圾的主要来源。据统计，塑料和聚苯乙烯类制品占海洋漂浮垃圾的90%。

专家们认为，海洋垃圾正在吞噬着人类和其他生物赖以为生的海洋。如再不采取措施，海洋将无法负荷，人类和其他生物都将无法生存。

为此，专家强烈呼吁，公众应增强海洋环保意识，不随意向海洋抛弃垃圾，从源头上减少海洋垃圾的数量，以降低海洋垃圾对海洋生态环境产生的影响，共同呵护我们的“蓝色家园”。

海洋垃圾监测

为了掌握海洋垃圾的种类、数量和来源，并评估其演变趋势，在监测的同时清除海洋垃圾，并加强公众教育。

海洋垃圾清除

清理海洋塑料垃圾的方法可按照区域分为海岸、海滩收集法和海上船舶收集法。其中海岸、海滩收集法要比海上船舶收集法简单许多，因为垃圾一旦进入海洋便会具备持续性强和扩散范围广两个特点，这两个特点加大了海上船舶收集垃圾的难度。同时，海上收集垃圾时对船只的技术要求也很高。船只要能形成高速水流通道，同时还要具备翻斗设备和可升降聚集箱，这样才能将漂浮在海上的塑料垃圾聚集起来。

韩国汉城数字论坛发出声明，将在2016年启动全球海洋塑料垃圾清理行动。数百万吨的塑料进入海洋，影响了大量的海鸟和海洋哺乳动物的生活，对人类健康也产生很大的负面影响。有毒的化学物质(包括多氯联苯和滴滴涕)被塑料吸附，浓度可增加100万倍。全球海洋塑料垃圾清理行动第一阶段业务试点部署，将在日本和韩国之间沿海跨越2000米的水域展开，运行历时至少两年，目标是接近到对马群岛海岸附近。而在未来5年的一系列大规模的任务中，海洋清理行动还将在夏威夷和加利福尼亚之间部署100公里长的清理系统，以清除约一半的泛太平洋垃圾带。

海上航行的船员们不愿将垃圾带回港口，也不愿打捞起扔在海洋中的垃圾。因此一些船员选择将他们的垃圾丢弃在海上。加强海洋垃圾倾倒罚款，可以有效地阻止这一做法。例如在1993年美国豪华游轮"帝王公主号"因为倾倒20个垃圾袋到海里被罚款50万美元。这个水平的罚款对随意倾倒海洋废弃物行为具有威慑力。

将回收及循环利用海洋污染物连接起来，尤其是在世界一些最贫穷的地区。 例如，东非一些小规模项目能创造工作机会并减少海洋垃圾水平，这些项目将会进一步推进。

污染面积编辑

我们所消耗的每一片塑料，都有可能流入大海。仅是太平洋上的海洋垃圾就已达350万平方公里，超过了印度的国土面积，如果再不采取措施，海洋将无法负荷，而人类也将无法生存。

塑料袋、塑料瓶等塑料包装如今充斥着我们的生活，“白色污染”笼罩之下，塑料已被英国某媒体评为20世纪“最糟糕的发明”。

而今，塑料的触角已经从陆地伸向海洋，在太平洋上就形成了一个面积有得克萨斯州那么大的以塑料为主的“海洋垃圾带”。得州是美国内陆面积最大的一个州，约70万平方公里。所以，当科学家提到“那个和得克萨斯州面积相当”的海上垃圾带时，很多美国人都不敢相信这是真的。

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