民谚说“清明插柳,端午插艾”。端午节插艾,是我国传统的端午习俗之一。记得每年到了端午节前,菜市场的小贩儿们都会早早备好系成小捆儿的艾草,待到五月初五当天,人们就会三把两把地买了去,或置于门前,或悬于堂中,走在大街上,会时不时的传来阵阵的艾草香。
在我国,端午插艾的风俗由来已久。南北朝时就出现了在门口挂艾叶的风俗。南朝梁的学者宗懔《荆楚岁时记》记载:“五月五日……采艾以为人,悬门户上,以禳毒气。”那么端午插艾究竟为哪般?我们从文化起源和科学原理两个方面来了解一下。
艾草是一种古老的植物,艾文化由来已久。最早诗经中就曾有记载:“彼采葛兮,一日不见,如三月兮!彼采萧兮,一日不见,如三秋兮!彼采艾兮,一日不见,如三岁兮!“。当时,在诗人的笔下艾草是一个你侬我侬的热恋情人,可见在春秋时期艾草就已经是很重要的民生植物。
1、端午插艾求平安的神话传说
在古代,端午被认为是“恶日。相传每年在端午节前后,各种蚊虫和毒物都会频繁出动伤人,各种鬼怪出来作乱,导致瘟疫大面积爆发。但因古代医疗水平有限,很多大夫都对瘟疫束手无策,老百姓叫叫苦不迭、民不聊生,人们缺乏科学观念,误以为疾病皆由鬼邪作祟所至,大家都觉得这是鬼神作怪。之所以选择艾草来辟邪,是因为中医认为艾草是人间至阳之物,瘟疫是至阴之物。据本草纲目记载“鬼击中恶”,“狐惑”等怪病,艾草都可以治疗。根据阴阳相生相克的理论,故古人认为艾草可祛除秽气,对抗瘟疫和五毒。《荆楚岁时记》:“五月五日,采艾以为人,悬门户上,以禳毒气。于是便有了端午插艾求平安、禳解灾异的习俗。
2、端午插艾辟邪的历史传说
史书记载“手执艾旗招百福,门悬蒲剑斩千邪”。用艾草“驱邪避毒”,是我们中国几千年的传统习俗。有关艾叶辟邪的历史传说也有很多个版本,但流行最广泛也是常被世人所津津乐道的是唐代黄巢的故事。相传唐僖宗年间,黄巢的起义军攻打邓州时,偶遇一位女子带着两个孩子,奇怪的是女子却抱着大的,牵着小的。黄巢不解便问其原因,那女子称怀里抱的是大伯家留下的独苗,手里牵着的才是自己的亲儿子,如若遇到情况危急只能带一个孩子逃离,便舍弃自己的儿子保下大伯家的后代。黄巢被这位女子的大义所感动,便承诺这位她只要在门前插上艾草作为记号,便不会让手下士兵伤害他们家人,消息传开,家家户户都插上艾草,保以平安。后来这个习俗从河南传到各地,甚至传遍了整个中国,并由此沿袭至今。
3、艾草辟邪祛病的科学依据
农历五月初五开始进入夏季,尤其是南方高温高湿的气候来势凶猛。天气转热,空气潮湿,,蚊蝇蛇虫开始盛行。因此,五月被俗称为“毒月”。而艾草的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香,可驱蚊蝇、虫蚁,净化空气。端午时节,正是艾草长势旺盛之时,艾草的清香味道正好吻合抗击“毒日”的需要。故而古人认为的将艾草悬于门前或者将艾叶做成香囊可以祛鬼禳邪、保持健康。其实,真正起到净化环境、驱虫祛瘟作用的,还是艾草的香气。
艾草在我国的分布也很广泛,在我国现有的艾蒿品种有180余种,可谓种类繁多。翻阅古代典籍,历史上比较有名的艾草有四种,分别是北艾、海艾、蕲艾、祁艾。
北艾即现在的“九头仙艾”,又称伏道艾。一代名医扁鹊就葬于伏道镇,而“九头仙艾”产地主要集中在扁鹊庙周围。宋代苏颂在《图经本草》曾记载道:“艾叶,……今处处有之,以复道及四明者为佳。”书中认为,复道和四明的艾最好。与其他种类的艾草相比,北艾植株更加高大茂盛,出绒率更高,药用价值更盛。跟北艾齐名的是四明的海艾。四明,在今天的宁波,目前海艾的普及量不是很大。到了明代,又发现了一种艾草,叫蕲艾,产地在李时珍的家乡—湖北蕲州,蕲艾在当今市场的知名度很高。最后说说祁艾。祁艾与蕲艾读音相同,但产地相差甚远,祁艾因产自于河北安国(古称祁州)而得名。
艾草被誉为“草中钻石”,有着丰厚的文化历史底蕴。虽然如今艾草文化日益兴盛,人们对于艾草的关注度也越来越强。但是作为一种传统文化,人们对于艾草的认识还远远不够,普及“艾”文化,是我们当代人的责任。
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