囿于技术等原因，这种昂贵的机器最初只是应用于大的互联网数据中心，用于大规模的数据运算，正如上面所提及的HP刀片在第九城市的应用。但是随着竞争的加剧，高端技术的下移，以及用户需求的快速成长，刀片服务器显然正在悄悄地成为企业市场新贵。
HP涉足刀片服务器市场的时间绝对是超前的，2001年下半年，看到这一产品巨大潜力的HP就发布了基于英特尔芯片组的刀片服务器，而销售对象主要是企业的内部数据中心。年年攀升的销售额也证明了HP在刀片市场的超前眼光。2005年，第九城市2000多台的销售更是吸引了众多眼球。HP方面在刀片服务器市场的态度清晰而明确，它认为“刀片服务器代表了一种典型转变，它提供了一个模块化的体系机构，不但改变了IT部门提高资产利用率的方式，而且促进服务器、网络和存储负责人之间更紧密的协作。”为此，HP在刀片上下了真功夫，BL20pG3，BL25p，BL35p，BL45p等等基于Intel、 AMD的2路、4路以及双核产品一应俱全，为用户提供了相当丰富的选择。
在硬件之外，管理软件的易用性也成为HP刀片服务器的另一大特色。虚拟分区技术，能够虚拟和资源分区，完成多种应用的部署，为用户节省空间，提升效率提供技术支持；Performance Analyzer 2.0能够自动检测和解释性能瓶颈，为用户升级产品提供技术判断和依据；刀片服务器可视化和智能刀片服务器管理能够全程跟踪监控，及时而准确地对故障进行确认，并通过可视化的友好界面进行显示，使用户可以准确描述故障状态，网络管理员得以准确定位问题所在，从而在第一时间解决问题，保障用户业务在最短时间内得以恢复。尤为值得一提的是HP的ProLiant 精华软件：快速部署软件包（Rapid Deployment Pack，简称RDP），它通过全图形界面的GUI，控制台软件来分发和部署控制服务器，适用于ML,DL，BL全系列ProLiant服务器，为用户快速部署系统提供了必要的支持。
作为集群的竞争对手，刀片服务器本身确实具有“降低硬件成本、简化部署和维修、最大限度地利用数据中心的空间、减少功率消耗”这四个鲜明特点，但伴随着的散热性、噪音、背板标准不统一等问题也难以避免。更重要的是，在服务器的历史中，刀片服务器还只是刚刚起步，除了产品自身的技术发展之外，软硬件合作伙伴体系同样重要，用户的需求和接受程度都还需要培养，正如HP所说，刀片的主要应用领域仍然是在高密集度领域，普及到一般的商用市场，还需要时间。
随着刀片服务器销量的不断增长和刀片服务器部署的不断扩大，如何在预算压力增大、IT服务要求持续提升的压力下，控制刀片服务器的管理成本成了多数 IT 组织的当务之急，而具备远程监控与管理功能则是解决这一问题最根本的途径。来自IDC的两方面的信息，让我们不得不直面刀片服务器的管理问题。
一方面，IDC估计，从1996年到2008年，全球需要管理的服务器数量将从 500 万台增加到近3500万台。其中在新服务器硬件上的投入预计达到 5000万美元到 7000万美元之间。而在维护方面，IDC估计企业和政府仅在 2004 年用于维护基础设施的投入就达到了950亿美元，并且到 2008 年，这一投入的年增长率将达 10%。
另一方面， IDC预测，直到2008年，刀片服务器都将是x86服务器市场增长的主要拉动力。届时，刀片服务器年发货量将超过塔式和机架式服务器，成为x86服务器市场的主力。
刀片服务器与传统服务器之间的一个关键区别就是体积小——由于刀片服务器具有节省空间的特点，因此，企业用户就可以在一个更小的空间里放置更多的刀片服务器。提高对刀片服务器的管理，成为业界努力的一个方向，主要目标是客户提供更好的灵活性、更低的复杂性和更低的IT成本。
目前，刀片服务器主流供应商都推出了各自的管理工具，如HP System Insight Manager、IBM Director、Sun N1 Grid Provisioning Server Blades、Dell OpenManage等。综观这些管理软件，我们不难看出，刀片服务器管理的几个主流发展趋势。
软硬结合实现远程监控
具备远程监控功能是刀片服务器管理的一项基本功能，这是由刀片服务器应用环境所决定的。利用这些远程监控工具，可以解决用户关心的许多问题，如拥有分布式或远程办公地点的客户，可以解决当地人员的IT技能有限问题；可以跟踪、管理和支持远程地点的复杂而昂贵IT设备；避免由于运行关键业务应用的服务器宕机而对成本产生严重影响；对网络系统软件进行升级，快速完成软件分发和系统部署等。
为了实现对刀片服务器的智能监控，许多企业采用了智能基础设施与先进管理软件结合的方法，既可以显著提升计算性能，又能够解决许多导致运营成本飞涨的效率不足问题。
IBM公司为其eServer BladeCenter刀片服务器免费提供IBM Director管理软件。IBM Director的最新版本是5.1。IBM Director的客户机软件可以作为代理在刀片服务器上运行，而这些刀片服务器可以把管理信息回送到刀片服务器底盘上的一个快速接入模块。IBM通过为刀片服务器和底盘增加LightPath Diagnostics来使硬件和软件相配套。通过IBM Director，IT管理员可以观察和跟踪远程系统的硬件配置细节，并监控重要部件的使用情况和性能表现，包括处理器、硬盘、内存等。
部署简便易行
远程部署管理是众多刀片服务器管理的另一个核心功能。对于系统生命周期中的第一阶段服务器部署来说，远程部署管理是一个有效的工具，它可以向远程发出完整的软件镜像来进行系统安装，将系统管理员从日常的重复性、周期性的繁重劳动中解脱出来，节省旅行和人力成本，提高工作效率。
IBM BladeCenter刀片服务器可以使用RDM(Remote Deployment Manager)，在一个单独的BladeCenter中可以配置和部署刀片服务器，这一工具使得客户可以通过网络上的一个IBM Director控制台，向一个或多个刀片服务器同时部署系统镜像，包括操作系统和配置细节。
HP的刀片服务器附带有服务器快速部署软件包——ProLiant Essentials Rapid Deployment Pack（RDP）。RDP图型化的管理工具，不仅可协助用户简化数量巨大的服务器的安装部署流程，同时还具有自动恢复机制，使系统管理人员实现对大量刀片服务器的管理。例如，用户可以使用笔记本电脑或者网络上的任何资源为机房中的任意一台刀片服务器分发软件，包括操作各系统、应用程序等，并且可以支持多台服务器的同时分发。
Dell OpenManage系统管理解决方案在部署方面提供了Dell Server Assistant，自动实现1:1的服务器安装，Server Assistant兼容全部戴尔支持的操作系统，可以在约30分钟内完成单服务器的安装。另外，还可以通过多部署工具包快速完成多台PowerEdge服务器的部署。
HP刀片服务器的管理特色之一就是在每台刀片服务器上都有iLO2的远程管理卡。iLO2与操作系统无关，只要服务器带电就可以远程对其进行维护和维修等管理。对于系统管理员而言，则可以在任何终端实现任意时刻的安全访问和管理，甚至还能够虚拟电源开关、虚拟图形远程操控台和虚拟存储介质。此外，图形化的管理工具还可以帮助用户实施系统板级管理、安全设置等，包括监视服务器组件、事件日志和管理代理程序。同时，在远程管理方面，HP为刀片服务器提供了SIM（System Insight Manager）管理工具。采用模块化体系架构的SIM，可以从一个单一控制台完成服务器部署、性能监控与工作负载调控。它的预先监视与故障管理能够在潜在或实际的错误发生前，给系统管理员以警报。
Dell OpenManage也具有远程监控功能。在远程管理方面，Dell分为两个层面来管理，第一个比较基础的层面是IPMI基板管理控制器，这是内置在服务器当中的，可以实现基本的管理功能，用户可以用来管理一些非关键的任务，采用这种方式成本比较低。另一个是DRAC4远程访问控制器，它是插在服务器上的管理卡，用户可以用来完成一些关键任务。
管理工具更加注重集成
想通过一套工具，解决刀片服务器管理的所有问题是不现实的。在这方面，企业都提供了一个集成了大量工具的软件包。同时，系统更加开放，可以集成第三方的工具。例如，HP System Insight Manager 不仅包括大量的工具，而且还可集成HP自有的服务器管理工具，并能够与HP OpenView有效整合，提供性能管理、虚拟机管理和许多其他服务器管理特性。SIM还可与Server Essentials相结合，实现服务器与存储的统一管理。
IBM Director软件就是一套集成的软件工具套装，为复杂的IT环境提供持续的单点管理和自动化功能，IBM Director可以通过可选择的附加产品扩展服务器管理、部署和软件分发。所有这些工具与IBM Director平滑集成，提供兼容的服务以及单点管理功能，同时发挥IBM Director监控、日程安排、告警、事件管理和群组管理功能。据介绍，Director 5.10通过整合服务器、存储和网络管理，用户可以无缝管理整体IT基础架构。
另外，许多刀片服务器管理软件还不断增加新的管理工具。例如，HP就是为其HP System Insight Manager增加了系统迁移软件——ProLiant Essentials Server Migration Pack-Physical to ProLiant Edition。通过它，系统管理员可以快速可靠地将应用程序迁移到新的硬件平台上，从而无需执行耗费时间且容易出错的服务器重建过程。它可制作一个包含所有操作系统和应用程序文件以及用户数据的完全副本，可防止重要的自定义内容在迁移过程中丢失。
支持服务器虚拟化
许多数据中心都开始对其x86基础设施使用虚拟解决方案，以提高服务器的利用率，延长旧操作系统和应用程序的使用寿命，实现更灵活的应用程序计算资源分配，以及简化升级到新一代硬件的过程。IBM Director 5.10就新增加了虚拟化新特性，其更新的Virtual Machine Manager，可以提供对VMware和MSVS 虚拟机，以及运行它们的物理主机服务器的整合。
HP ProLiant Essentials 虚拟机管理软件（PEVMS）则通过 Insight Control 环境安装物理和虚拟资源，并对其进行统一管理。借助这一支持，IT 部门可通过物理到虚拟（P2V）迁移，在运行 VMware ESX 或 Microsoft Virtual Server 的HP BladeSystem 服务器上，将较旧的物理服务器合并成虚拟机。PEVMS 软件还提供了可简化转变不同虚拟平台过程的虚拟到虚拟（V2V）迁移，以及可将虚拟机复原为必要物理系统的虚拟到物理（V2P）迁移。使用 ProLiant Essentials 虚拟机管理软件，系统管理员可监视虚拟机主机和客户机的运行状况和性能，从而提高虚拟机的可用性，并可安排定期的虚拟机客户机备份工作。
如何选购刀片服务器我们知道，刀片服务器的使用范围相当广泛，尤其是对于计算密集性应用，比如天气预报建模、数据采集、数据仿真、数字影像设计、空气动力学建模等等。而对于行业应用，如电信、金融、IDC/ASP/ISP应用、移动电话基站、视频点播、Web主机操作、实验室系统等，刀片服务器同样能大显身手。目前，刀片服务器在金融、能源、高性能计算等方面都得到了很好的应用。
刀片服务器的可扩展性非常强，也许我们目前只需要几片刀片服务器，但是随着业务的提升，单位内部信息化需求的发展，我们可以继续采购刀片服务器。当一个刀片服务器机箱中的刀片逐步增多，刀片服务器的优越性也会更好地展现出来。
目前，IBM、HP等服务器大厂商都推出了类似刀片服务器成长型解决方案。服务器的采购和应用并不是看单位网络规模，而是看服务器的具体应用和企业的发展趋势。刀片服务器在中小企业中还是很有市场的，关键是看中小型企业如何认识刀片服务器这个相对而言比较新鲜的事物了。刀片服务器所涉及的并不只是几台服务器，它集成了服务器，交换机、路由器等若干网络设备，这就要求厂商的售后服务人员和技术支持工程师所掌握的相关知识点要非常全面。
目前刀片服务器越来越多地走向中小企业，而且不只是以单独的服务器形式出现，而是以成套的解决方案形式出现，解决方案在刀片服务器销售中成为重要因素。 IBM提出了“创新解决方案，尽在刀片服务器(Solution in a Box)”的口号，致力于为客户提供一体化解决方案，使客户可以快速、简单、高效地搭建高性价比的IT基础架构。现在的刀片服务器不再以追求最大密度为最终目标，而是追求系统的整体平衡性与扩展性。曙光在刀片服务器设计中一直把“集群系统的整合与发展”当作其核心设计理念，将集群系统中的节点子系统、存储子系统、网络子系统、电源子系统、监控管理系统、KVM等成熟技术有效地融合进新一代刀片系统。
作为刀片服务器产品的选择，在此也提醒用户注意以下几个方面：
1．冗余性：刀片服务器的集成度非常高，需要更多的冗余设计来保证高可靠性，需要仔细了解后再作定夺。
2．散热和功耗：由于在很小的空间内积聚了更多的服务器刀片，因此要充分考虑散热问题，在空调的配备上要留够量。另外，刀片服务器对电源的要求，也比单台机架式服务器的功率需求大。
3．支持多种应用：刀片服务器能否支持多种应用也是用户必须考虑的，包括多操作系统平台的支持，如Windows、Linux系统的平台应用等。
4．可管理性：用户还要关注系统厂商与工具厂商是否具有比较密切的合作关系、刀片自身携带或者可供选择的管理工具是否多样，这关系到刀片管理系统日后的维护、管理等诸多方面，非常重要。
5．提高性价比：在实施过程中，一些措施的采取能提高刀片的综合性价比。比如通过多个系统共用电源、冷却设备、管理硬件和布线系统，可以降低每个服务器的成本；部分刀片服务器选用低功率的处理器，从而将整体的功耗降低。
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