在充满不确定性的地方中碰到确定性,在不会掉馅饼的地方被馅饼砸中,往往都是小概率事件。
“天上会不会掉馅饼?答案是可能会。英伟达的GPU就是被Hinton教授和ImageNet比赛的‘馅饼’给砸中。而浪潮十几年前就和英伟达一起基于GPU+CUDA来做HPC,所以当浪潮从HPC赛道进入AI服务器赛道时,也被AI的馅饼‘砸’中了。” 浪潮集团AI&HPC总经理刘军说。因为当天的采访是在一个茶室,所以刘军谈得也比较放松,关于AI计算业界这几年发生的事,关于浪潮与BAT的AI,关于未来的AI计算,刘军分享了不少“干货”。
有人说,浪潮信息最近这些年的发展,被两个馅饼“砸”中了,一个馅饼是互联网服务器,因为一直贴身服务于成长中的BAT等中国互联网企业,发展出了JDM模式,成为全球最大的互联网服务器供应商。另一个馅饼是AI服务器,在2019年上半年浪潮AI服务器出货量占据全球第一,在中国AI市场占据50.2%市场份额。关于浪潮互联网服务器的故事大家都知道,但是关于AI服务器是如何被馅饼砸中的,外界知之甚少。
这几年,浪潮信息的核心关键词是智慧计算,浪潮认为“计算力就是生产力”。这次采访中刘军将该观点进行了新演绎,认为“人工智能计算是未来核心的计算力”。
而要谈AI计算力,英伟达是一个绕不过去的话题。英伟达是AI时代计算力增长的红利获得者,这是业界公认的事实。因为其GPU在2012年被深度学习之父Hinton采用,去参加了大规模视觉识别挑战赛(ILSVRC)而一举夺冠,(啰嗦一句:ILSVRC就是斯坦福AI实验室主任李飞飞缔造的ImageNet图像识别比赛),从此奠定了GPU在人工智能训练市场的核心地位,让英伟达的股价 “一骑红尘”一直飙升。
事实上,英伟达的命运是在2012年、2013年开始改变的,从一直做HPC到后来HPC+AI,不断过度到AI市场,因为2012年的ILSVRC比赛以及2016年AlphaGo与李世石比赛,让英伟达的GPU名声大噪,于是GPU成了做深度学习的“标配”。
现在大家谈英伟达都把焦点放在GPU身上,但其实还有一个功臣,CUDA软件平台功不可没。因为这个计算平台,让英伟达培育起开发者生态,因为CUDA让GPU的能力释放出来。“而在2012年之前,英伟达其实已经默默耕耘CUDA计算平台达5~6年之久。估计英伟达公司内部也有不少人抱怨,还要不要继续做CUDA?投入那么久,也没有看到多大的回报,因为它主要是针对高性能计算(HPC)领域,而这个市场又不大。” 刘军透露说。
虽然GPU性能很好,但是没有足够多的软件,所有的软件要从CPU搬到GPU上,就得重写软件,而当时会用CUDA的开发者很少,于是当时身份为浪潮集团HPC总经理的刘军,其HPC团队有很重要的一部分工作就是每年要给行业客户进行CUDA培训,同时帮助行业客户写CUDA 软件,这样的贴身服务于石油、勘探、气象、生物等行业客户,让浪潮积累了大量的行业经验和需求。”也是在那个时候,包括华大基因、奇虎360等客户找到浪潮的HPC团队,说我们能不能一起合作将CPU上的翻译、基因库、安全等应用改到GPU上去跑?因为客户的变化,于是浪潮HPC也就一只脚跨到了AI上。”刘军说。
后来的事情,大家都知晓,英伟达的GPU成为全球AI计算力代言,而浪潮的HPC团队在2017年变成了AI&HPC团队,深耕AI服务器市场,短短几年成为全球第一大AI服务器供应商,在中国AI市场占据50.2%的份额。
这段关于英伟达与浪潮的“往事”揭示了几个关键信息:一是很多在外界看起来是“天上掉馅饼”的“时来运作”,其实都经历了很长时间的 “至暗时刻”,只是外人没有看到,被馅饼砸中的人,通常都热身了很久。二是在计算产业领域,每一个成功技术和产品的背后,似乎都和 “生态”是否蓬勃发展有关,在英伟达身上如此,在浪潮身上也如此。
浪潮在AI领域去年最大的动静是推出“元脑生态计划”,围绕这个计划,浪潮打造了AI计算、AI资源、AI计算工具三大平台,构建了“左、右“手AI生态,(左手是指有AI功能开发能力的 科技 公司,右手是指有AI落地和交付能力的公司)。
在一个技术领域里,是否参与“尺子”的定制,往往决定了一个企业在产业中的地位是主导还是“被动跟随”。
“每一个领域,都有一些可衡量的尺子,这些尺子规范的建立对一个产业的成熟和蓬勃发展非常重要,这些尺子定得好与不好,会把大家引导到不同的方向上,或是良性的或是畸形。”刘军说。
就像HPC领域的全球超算TOP500排行榜,Linpack测试,就把全球超级计算机产业推向异常发展态势。刘军说:“因为基于Linpack测试来进行全球超级计算机TOP500的排名,带来的结果是各国为了争夺这个排名,争相投巨资建设能排名第一的机器。”这就成了大家做超级计算机的“尺子”,其实这个尺子并不是一个能够很好引导行业朝着更好应用HPC的方向发展。
到了AI计算时代,也应该有一个新的尺子来引导行业的发展。虽然目前在AI领域已经有了谷歌、英伟达公司为主导的Mlperf测试基准,但是基准更侧重于芯片本身的性能,而事实上,用户使用的计算机是一个系统,并不仅仅是一个芯片,所以业界需要一个更侧重于计算系统的测试基准。基于此,浪潮加盟了由国际权威评测机构SPEC成立的机器学习技术委员会(简称SPEC ML),并担任首届委员会主席,Intel公司为秘书长,目前正在推动基于机器学习的测试基准规范制定。“从跟跑、到并跑、到领跑,浪潮希望走到领跑阵营主导产业发展格局。”刘军说。
也是基于此,浪潮与IDC第二次发布了《AI计算力发展评估报告》,希望为政府、 社会 、产业提供一些参考性的报告、依据和数据。
“天下有免费的午餐吗?有的。摩尔时代,摩尔定律就是免费午餐,在人工智能时代,计算力就是免费的午餐,你得大胆地去吃,才能够享受它带来的红利。一定要充分利用计算力这个资源,当你能够用计算力去完成的事情,就没有必要再用人去完成。” 刘军说。
今天在中国市场有众多的AI玩家,包括以BAT为代表的互联网企业,也包括以浪潮等为代表的IT企业,还有大批的AI创业企业,大家的定位有什么不同?浪潮如何与BAT展开竞争?
刘军认为,从基于云来提供AI产业化服务角度看,BAT等公司侧重于基于公有云来提供AI服务,而浪潮则侧重于混合云的角度来提供AI服务,对于非常多的行业和企业客户,他们很在乎数据是存储于本地还是云上,会选择混合云的基础设施方式来获得AI能力、AI服务,在这个维度上浪潮是更合适的选择。
“其实浪潮与BAT之间并不矛盾,大家最终目的一样,比如百度也是我们的客户,我们也是百度的合作伙伴,BAT也是我们生态伙伴的一部分,他们会通过我的生态赋能往前面走,最终实现产业AI化,大家是相互配合的关系。”刘军说:“大家并不是在小池塘里喝水,你喝了他就没得喝,而是在一个大江大海里喝水,根本喝不完。”
有人问,今天浪潮的AI服务器已经占据了整个市场的50.2%份额,接下来该如何进一步增长,接下来该如何做?刘军给出的答案是,如果这是小池塘,确实会感到有边界,水会被喝完,但其实这是个很大的市场,增长的空间和边界还非常大,而且需要更多的玩家一起把市场做大,把生态做大,把“AI计算力”这个免费的午餐做得更好吃,更容易吃,在这样的诉求下,有大量的事情需要做,现在才刚刚拉开序幕。
撰文/吕明侠
出品/每日财报
5月25日,浪潮信息(000977.SZ)公告称,公司董事会提名王恩东为公司第八届董事会非独立董事候选人。公开信息显示,2017年10月,王恩东辞去浪潮信息副董事长、董事、总经理及首席执行官等职务,目前担任浪潮集团执行总裁、首席科学家。投资者关心的是,王恩东为何重回浪潮信息,其能给公司带来什么?
值得一提的是,5月22日,浪潮信息发布了董事长张磊离职的公告。任职浪潮信息董事长近9年的张磊为何突然离职,同样引起了市场的关注。
《每日财报》梳理发现,在张磊担任董事长期间,浪潮信息的营收规模始终保持增长,但自2017年后,浪潮信息的营收增速开始下滑。与此同时,浪潮信息在上游供应端及下游客户端均受制于人,缺乏议价能力,其毛利率一直维持在较低水平。
王恩东选择此时“回归”浪潮信息令人关注,能否力挽狂澜,甚或能否推动公司资产重组成为市场关注的焦点。
张磊去向成谜 应收、存货居高不下
5月22日,浪潮信息公告称,董事长张磊因工作原因,申请辞去公司董事长等职务,辞职后将不再在公司担任任何职务,张磊未持有公司股份。公司在新任董事长选举产生之前,将由公司副董事长、总经理彭震代为履行董事长职责。
对于原董事长张磊离职原因及去向等问题,《每日财报》发函询问,截至发稿并未获得相关回复。公开信息显示,张磊出生于1963年,历任沈阳市人民银行证券交易中心信息咨询部负责人,沈阳证监办副处长, 浪潮信息董事、副总经理、董事会秘书,浪潮国际有限公司董事、首席执行官,于2012年起开始担任浪潮信息董事长及法定代表人、浪潮集团顾问职务等职务。
张磊在担任董事长期间,可谓“居功至伟”,浪潮信息的营收规模始终保持正增长。但自2017年后,浪潮信息的营收增速便开始下滑。
数据显示,2018-2020年,浪潮信息分别实现营收469.41亿元、516.53亿元、630.38亿元,增速分别为84.17%、10.04%、22.04%,增速下降明显。
而在营收增长逐渐放缓的同时,《每日财报》注意到,浪潮信息的应收账款和存货却在不断增加。数据显示,2018-2021年第一季度各期末,浪潮信息的应收账款余额分别为49.63亿元、100.49亿元、82.07亿元、93.59亿元;存货余额分别为82.17亿元、85.68亿元、109.43亿元、112.17亿元。
随着业务规模的扩大,应收账款和存货适度增加也属正常,但是对于浪潮信息来说,由于电子类产品更新换代速度快,价格存在很大的不确定性,随着时间的推移,降价是非常常见的。浪潮信息的存货越多,也就意味着承担跌价损失的风险越大。之前,给苹果做代工的歌尔股份(002241.SZ)就因为存货过高而暴雷。
徒有“一哥”虚名 无“芯”之痛刻骨铭心
浪潮信息成立于1998年,2000年登陆A股,主营业务为计算机及软件、电子产品及其他通信设备等。浪潮信息的控股股东为浪潮集团有限公司,持股比例为36.12%,实际控制人为山东省国资委。
有着“国”字号背景,加上公司产品服务器又是国家信息安全的重要一环,浪潮信息的经营业绩曾经一路飞涨。2016年浪潮信息的营业收入过百亿,2017年大幅上涨了101.21%,达到了254.88亿元,增速全球第一,提前三年完成“冲刺全球前三”的五年目标。2018年实现营收469.41亿元,到2019年已经突破了500亿元。
市场调研机构Gatner发布的2020年第一季度全球通用服务器市场数据显示,浪潮以9.6%的市场份额排名世界第三,同比增长率为10.6%,是全球唯一实现两位数增长的厂商。在中国市场,浪潮以37.6%的市场份额稳居第一名,份额超过第二、三名(分别是新华三和华为)的总和。
浪潮信息俨然成为了中国服务器“一哥”。但令人“心痛”的是,作为全球出货量最大的服务器厂商之一,浪潮信息在最关键最核心的技术—芯片掌握在别人手里。据了解,目前浪潮出货量最大的产品是x86服务器,x86的CPU芯片主要来自Intel(英特尔)。
《每日财报》研究发现,浪潮信息不能生产CPU芯片,似乎也没有动力进行研发创新。数据显示,公司当前研发投入占营收比仅为5%,明显低于其他头部 科技 公司。对于技术迭代迅速的 科技 行业来说,研发投入不足意味着其后劲乏力,未来发展动力有限,浪潮信息似乎正走入核心技术高度依赖其他公司的恶性态势,“一哥”之位很难持续。
毛利率持续走低 浪潮信息路在何方
核心技术依赖于大客户意味着浪潮信息很容易受制于人。2020年,英特尔的临时断供给了浪潮信息一个“下马威”,暴露出浪潮信息供应商高度集中在欧美厂商的重大隐患,更显现出其自身的软肋。浪潮信息的供应安全问题就像高悬在头顶上的达摩克里斯之剑,随时都有下落的危险。
数据显示,2017-2019年,浪潮信息前五名供应商采购金额分别为143.81亿元、283.46亿元、291.06亿元,采购金额占比分别为58.80%、59.34%、61.04%。其中,英特尔是其最大供应商,浪潮信息同期向英特尔的采购金额分别为73.23亿元、145.76亿元、178.96亿元,占总采购金额的比值分别为29.94%、30.51%、37.53%,无论是采购金额还是占比都在增加,依赖性越来越高。采购商高度集中使得浪潮信息在面对上游供应链厂商时几乎没有任何的议价能力。
这种趋势依然在增加。浪潮信息没有在2020年报中披露供应商的详细信息,但浪潮信息对前五名供应商的依赖性更高。2020年,浪潮信息向前五名供应商的采购金额为381.03亿元,采购金额占比65.54%,比2019年高出4.5个百分点。
浪潮的下游客户主要是政府、大中型企业集团等,而且通过大型项目招投标方式获取订单,前5大客户收入保持在30~40%之间。大客户高度集中同样体现出浪潮信息的议价能力不强,且业绩有很大不确定性。
浪潮信息在上游供应端及下游客户端均受制于人,说明其缺乏议价能力,即便其市场份额和营收表面上看起来非常光鲜,但实际上潜藏着巨大的风险。
这可以从其毛利率上一窥端倪。2018-2020年,浪潮信息的毛利率分别为10.96%、11.77%、11.53%,浪潮信息的毛利率仅为十年前的一半,且始终维持在较低水平。2020年浪潮信息的销售净利率只有2.39%,同行业公司中科曙光(603019.SH)的销售净利润则有8.73%,浪潮信息的差距巨大。
如今,随着浪潮集团执行总裁、首席科学家王恩东的“回归”以及新董事长的选举产生,不知浪潮信息能否解决“无芯之痛”。
浪潮公司的。浪潮SOC芯片,浪潮LC698S是国内第一款针对税控收款机等智能终端产品的应用特点定制的SOC芯片,是国内第一个实现产业化的32位SOC芯片,拥有多项发明专利,在数据安全、低功耗、集成度等方面居国内领先地位。
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